日本語言文學專業(yè)正式成立于1946年（1987年更名為日本語言文化專業(yè)），為我國高校中最早的日語專業(yè)，也是我國最早一批的日語語言文學碩士點（1978年），1986年成為我國第一個日語語言文學博士點。日本語言文化系下設日本語言教研室和日本文化教研室，共有18名專職教師，均有長期在日本留學或進修的經歷，其中有12人獲得博士學位。曾有徐祖正、陳信德、劉振瀛等名師在北大日語專業(yè)執(zhí)教。幾十年來，北大為國家培養(yǎng)了大批優(yōu)秀的日語人才，國務委員唐家璇、前駐日大使徐敦信、中日友協副會長王賢是北大日語專業(yè)的畢業(yè)生。我系每年招收本科生一個班，現有本科生73名，研究生46名，研究生與本科生的比例之高，反映出北大作為研究型大學的特點。本科生畢業(yè)以后有三分之一或四分之一的人繼續(xù)攻讀研究生。研究生現有日本語言、日本文學、日本文化三個研究方向，我系日語語言文學專業(yè)博士生的在校生人數居全國之首，我國培養(yǎng)出的第一名日語語言文學專業(yè)的博士就出自我系。北大日本語言文化系與北京大學日本文化研究所實為一體，全系的教師同時也是日本文化研究所的研究人員。我們經常舉辦不同規(guī)模的學術研討會，此外還定期出版學術刊物《日本語言文化研究》。近年來，我系教師出版多部專著，在國內外的學術刊物上發(fā)表了大量的學術論文，在教材建設方面也取得顯著的成績，并有多人獲得國家級、部級、校級的科研獎。