（中德合作）輕化工程（紡織化學(xué)及染整工程）學(xué)科是1951年建校時(shí)成立的，是全國最早設(shè)立的專業(yè)。
1986年被原紡織工業(yè)部列為同類學(xué)科中唯一的重點(diǎn)學(xué)科，1995年被列為“211”工程重點(diǎn)建設(shè)學(xué)科，具有學(xué)士、碩士、博士三級學(xué)位授予權(quán)，是全國染整學(xué)科中唯一具有博士學(xué)位授予權(quán)的學(xué)科點(diǎn)。
1998年新頒布的“普通高等學(xué)校專業(yè)目錄”中將“紡織化學(xué)及染整工程”專業(yè)歸入輕化工程專業(yè)。
由于本專業(yè)在國民經(jīng)濟(jì)中的重要地位和自身擁有的雄厚的實(shí)力，輕化工程（染整工程）已被定為上海市的重點(diǎn)建設(shè)學(xué)科。
2002年輕化工程（紡織化學(xué)與染整工程）專業(yè)被教育部確定為是國家級重點(diǎn)學(xué)科。
本學(xué)科擁有雄厚的師資力量，有正副教授14名，其中中國工程院院士1名，長江學(xué)者特聘教授1名，博士生導(dǎo)師7名。
國家染整工程技術(shù)研究中心、生態(tài)紡織教育部重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室和紡織面料技術(shù)教育部重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室（染整分部）是本學(xué)科三個(gè)重要的科研基地，并擁有全國高校同類專業(yè)中最齊全的實(shí)驗(yàn)儀器設(shè)備。
與國際上許多大學(xué)和跨國公司進(jìn)行廣泛的國際交流與合作。
本專業(yè)獲學(xué)士學(xué)位的畢業(yè)生享有在英聯(lián)邦國家免試開業(yè)的資格。
培養(yǎng)目標(biāo)主要培養(yǎng)能運(yùn)用計(jì)算機(jī)和先進(jìn)測試設(shè)備從事紡織染整工藝設(shè)計(jì)、質(zhì)量控制、生產(chǎn)管理和新產(chǎn)品開發(fā)，又具有現(xiàn)代管理藝術(shù)和技能的復(fù)合型高級工程技術(shù)人才。
主要課程根據(jù)社會發(fā)展對本科人才知識、能力、素質(zhì)的要求，以重視基礎(chǔ)、拓寬專業(yè)口徑、加強(qiáng)學(xué)科間的交叉為原則，以提高教學(xué)質(zhì)量滿足學(xué)生個(gè)性化發(fā)展需要為目標(biāo)，在考慮到課程體系的整體性、層次性與相關(guān)性的同時(shí)，增加選修課程的種類與門數(shù)，提高任選、限選學(xué)分的比例。
本專業(yè)除工科類公共課程外，還有無機(jī)化學(xué)、分析化學(xué)、有機(jī)化學(xué)、物理化學(xué)、染整工藝原理（包括“纖維化學(xué)與物理”、“染料化學(xué)”、“煉漂和整理”、“染色和印花”）、計(jì)算機(jī)軟件應(yīng)用技術(shù)、紡織品測試與質(zhì)量管理等課程。
實(shí)踐環(huán)節(jié)輕化工程（染整工程）是一個(gè)實(shí)踐性極強(qiáng)的工科專業(yè)，為了全面培養(yǎng)學(xué)生實(shí)踐實(shí)驗(yàn)?zāi)芰?，本專業(yè)開設(shè)有與四大化學(xué)課配套的實(shí)驗(yàn)外，還開設(shè)有專業(yè)認(rèn)識實(shí)習(xí)，染整大型實(shí)驗(yàn)，專業(yè)生產(chǎn)實(shí)習(xí)，畢業(yè)論文（設(shè)計(jì)），大學(xué)生創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)課程等。
專業(yè)特色輕化工程（紡織化學(xué)及染整工程）專業(yè)是我校歷史最悠久的特色專業(yè)之一，也是全國最早設(shè)立的專業(yè)，它建于1951年，至今已有40多年的歷史，已培養(yǎng)了本科生2800余名，碩士生200余名，博士生45名。
自2003年秋季始，由教育部批準(zhǔn)、列入國家普通高校全日制本科統(tǒng)一招生計(jì)劃的輕化工程專業(yè)學(xué)士學(xué)位中德合作辦學(xué)項(xiàng)目正式啟動，合作院校為德國的勞特林根應(yīng)用科學(xué)大學(xué)。
由本院為輕化工程專業(yè)學(xué)生開設(shè)的專業(yè)基礎(chǔ)課全部采用英文原版教材（雙語教學(xué)），50%以上的專業(yè)課由外籍教授上課。
10％的本科生在東華大學(xué)學(xué)習(xí)兩年后，可以免試到德國勞特林根應(yīng)用科學(xué)大學(xué)繼續(xù)學(xué)習(xí)，并可獲得東華大學(xué)和德國勞特林根應(yīng)用科學(xué)大學(xué)頒發(fā)的雙學(xué)士學(xué)位。
每年有5名應(yīng)屆本科畢業(yè)生可以被推薦免試到德國勞特林根應(yīng)用科學(xué)大學(xué)攻讀碩士理學(xué)學(xué)位。
赴德國勞特林根應(yīng)用科學(xué)大學(xué)學(xué)習(xí)的學(xué)生除交納東華大學(xué)四學(xué)年學(xué)費(fèi)外并按對方學(xué)校收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)向德方交納學(xué)費(fèi)和注冊費(fèi)。
自80年代以來，已出版了教科書、譯著和專著近20部，為本科生和研究生教學(xué)提供了較為齊全的紡織化學(xué)與染整工程教材。
20多年來，《染整工藝原理》、《染整工藝學(xué)》等國家統(tǒng)編教材在國內(nèi)高?！凹徔椈瘜W(xué)與染整工程”專業(yè)教學(xué)中得到廣泛使用，獲得廣泛好評。
2004年后，陸續(xù)出版了統(tǒng)編教材《染料化學(xué)》、《纖維化學(xué)與物理》、《染整工藝學(xué)教程》（上）（下），這套教材已列入國家“十一五”規(guī)劃教材建設(shè)計(jì)劃。
“染整工藝原理”是國家級精品課程。
本專業(yè)的研究方向非常廣泛，如“激光對纖維表面的改性作用研究”、“超臨界流體對紡織品的染色和功能整理”、“清潔染整加工技術(shù)”、“納米技術(shù)在紡織品上的應(yīng)用”、“常壓等離子體染整技術(shù)”、“導(dǎo)電紡織品的研究”“生物酶在紡織品中的應(yīng)用”、“有機(jī)硅衍生物的合成及在紡織品中的應(yīng)用”、“特種固相印花技術(shù)研究”、“含氟固色劑的合成和應(yīng)用”、“紡織品測色與配色技術(shù)”等。
就業(yè)去向和就業(yè)率本專業(yè)畢業(yè)的學(xué)生以綜合素質(zhì)好，基礎(chǔ)理論扎實(shí)，實(shí)驗(yàn)技能好，知識面廣，獨(dú)立工作能力較強(qiáng)而受到國內(nèi)外用人單位的尊重和歡迎，在教學(xué)、科研、管理、咨詢、產(chǎn)品及市場開發(fā)等領(lǐng)域發(fā)揮著骨干作用。
學(xué)生遍布高校、科研單位、國家機(jī)關(guān)、跨國公司、外資企業(yè)等。
本專業(yè)學(xué)生連續(xù)三年就業(yè)率均接近100%。
隨著我國加入WTO，社會對本專業(yè)人才的需求呈不斷增加趨勢。
獎學(xué)金除國家規(guī)定的人民獎學(xué)金外，還可以享受錢之光、德司達(dá)、桑麻、合億、汽巴、南良、杜邦等社會獎學(xué)金。